인물소개

1960년 경북 울진의 산골 마을 상토일에서 태어났다. 농업 교사였던 부친의 엄격한 가르침과 독실한 불교 신자였던 모친 밑에서 성장했다. 선친의 교육열에 따라 대구로 유학해 경상중, 능인고를 거쳐 영남대학교 법과대학에서 학사, 석사, 박사 학위를 취득했다. 1982년 제24회 사법시험에 합격한 후, 약 20년 동안 법관으로서 대구지방법원 부장판사와 상주 영덕지원장 등을 지내며 원칙과 양심을 지키는 판결로 법조계의 두터운 신망을 얻었다. 판사 시절 겪은 불의의 교통사고로 생사의 문턱을 넘나들던 경험은 삶을 대하는 시각을 근본적으로 바꾸어 놓았다. 이는 훗날 정치인으로 ‘사람을 살리는 제도’를 만들어야 한다는 신념으로 이어졌다. 2003년 법복을 벗고 변호사로 활동하다가 2004년 제17대 국회의원으로 당선되며 정계에 입문하였다. 이후 이명박 정부의 초대 특임장관으로 임명되어 정국 현안을 조율하며 국정 운영의 기틀을 닦았고, 대구 수성구에서 내리 6선 고지에 오르며 대한민국 의회 정치를 이끄는 대표 정치인이 되었다. 특히 ‘원내대표’를 세 번 역임하며, 극심한 정쟁의 현장마다 대화와 타협을 끌어낸 최고의 ‘의회주의자’이자 ‘협상가’로 평가받았다. 국가적 난제 해결에도 앞장서, 2015년 공무원연금 개혁 당시 이해관계자 간의 ‘최초의 사회적 대타협’을 주도해 연금 안정의 초석을 놓았다. 2025년 국민연금 개혁 논의도 주도하며, 미래 세대를 위한 정치적 소명을 다했다. 또 세월호와 이태원 참사 등 국가적 비극의 수습을 위해 특별법 협상을 주도하며 유가족의 아픔을 보듬고 공동체의 치유를 위해 헌신했다. 정치적 고향인 대구를 향한 발걸음도 멈추지 않았다. 지역 최대 숙원 사업인 ‘대구·경북통합신공항 건설을 위한 특별법’제정을 주도해 K-2 공항 이전을 본궤도에 올리는 등 대구의 미래 지도를 새롭게 그렸다. 소방공무원의 복지를 위한 ‘국립소방병원’ 설립의 법적 근거를 마련하여 공공 의료와 국민 안전의 가치를 실현하는 데 크게 기여했다.