인물소개

하버드 대학 성인발달연구소에서 심층 취재 방식으로 중년에 관한 연구를 주로 해온 저자는 <마흔 이후의 새로운 성장과 발달>이라는 주제로 20년 넘게 장기 임상 연구를 해오고 있다. 자신이 중년이 되면서 직접 인생 후반기를 탐구해보기로 결심한 저자는 첫 연구를 시작한 지 12년 만에 『서드 에이지, 마흔 이후 30년』(2000년 미국 출간, 2006년 한국 출간)을 출간했다. 그 책에서 광활한 미지의 시간으로 남아 있는 <마흔 이후 30년>에 주목하면서 그 시기를 <서드 에이지>라고 명명했다. 서드 에이지라는 용어는 현재 중년기의 새로운 대체어로 전 세계적으로 선풍을 일으키고 있다. 저자는 4,50대 성인 200여 명을 인터뷰하고 그 중 50여 명을 12년간 추적하여 그들의 삶이 어떻게 변해가고 있는지 조사했다. 그 결과 그들이 청년기 때의 1차 성장과는 다른, 새로운 2차 성장을 중년에 하고 있음을 발견했다. 중년은 쇠퇴가 아닌 쇄신의 시기이고 우리 인생의 절정기가 될 수 있음을 연구를 통해 확인한 저자는, 서드 에이지야말로 더 많은 것을 원하고 더 많은 것을 추구할 수 있는, 뜨거운 흥분이 필요한 나이라고 주장한다. 이후 8년 만에 두 번째 성과물로 이 책을 출간하였다. 그는 현재 캘리포니아 오클랜드의 홀리네임스 대학에서 사회학 교수로 재직하고 있으며, 또한 The Center for Third Age Leadership의 활동에도 활발히 참여하고 있다.