인물소개

19세기 영국의 낭만주의 시인. 잉글랜드 서식스주 필드플레이스에서 태어났다. 이튼칼리지를 거쳐 1810년 옥스퍼드대학에 입학, 이듬해 「무신론의 필요성」을 써서 출판한 일로 퇴학 처분을 받는다. 이 무렵 16세 소녀 해리엇 웨스트브룩과 결혼한다. 1812년 1월 정치사상가 윌리엄 고드윈을 만나며 그의 사상에 깊은 영향을 받는다. 당대의 문인들과 사귀며 지적으로 성장하고, 급진적 정치운동에 투신한다. 첫 장편 철학시 『매브 여왕』을 비롯해 사회개혁적인 산문들을 발표한다. 1814년 여름 고드윈의 총명한 딸 메리와 사랑에 빠져 함께 유럽을 여행한다. 1816년 5월 스위스 제네바에서 바이런과 만나 우정을 쌓는다. 그해 11월 해리엇이 자살한 뒤에 메리와 재혼한다. 1818년 3월 고국을 떠나 이탈리아를 돌아다니며 장편 시극 『해방된 프로메테우스』 『첸치가의 비극』, 단편시 「종달새에게」 「서풍에 부치는 노래」, 시론 『시의 옹호』 등의 중요한 작품들을 써낸다. 1822년 7월 폭풍우에 배가 전복되는 사고로 갑자기 세상을 떠났다. 「인생의 승리」는 미완성 유작으로 남았다.